Le jeune shinobi ne l’avait pas remarqué mais son interlocuteur venait de Konoha. Il était allé quelques fois dans le pays du Feu mais jamais dans son village caché. Depuis longtemps, Suna et Konoha sont alliés, c’était un peu risqué pour lui de se rendre là-bas. Si par malheur il croisait une délégation sunéenne, il pourrait se faire repérer. Cependant, il avait déjà rencontré un de ses habitants alors qu’il avait installé son camp dans l’immense forêt. C’était un scientifique, enfin plutôt un naturaliste. Il étudiait le comportement des animaux. Miki avait longuement parlé avec lui en partageant un thé. Jojoba, c’était son prénom. A cet instant, il se rappela qu’il lui avait promis de venir le voir un jour dans son village pour voir le fruit de ses recherches.
Le Tengu sourit lorsque l’homme lui demanda s’il était un paysan de Suna. En effet, il ne portait pas de bandeau et il aurait préféré cela à sa situation actuelle. Même si la vie de paysan dans ces terres arides ne devait pas être de tout repos. Son bandeau, il l’avait gardé. Au fond de sa sac, il est soigneusement plié. Un jour, il le remettra. Il s’était refusé à tomber dans la haine en barrant son insigne comme le font la majeure partie des déserteurs. En guise de réponse, il sortit la réplique qu’il disait à chaque fois qu’on lui posait cette question.

- Je suis un explorateur. Je voyage à travers le monde.

Miki se voyait donc ainsi. Du moins, il aurait aimé pouvoir le dire sans avoir un pincement au cœur. Car pour l’instant, il était encore déserteur et ce malgré toute sa bonne volonté. Il n’avait pas encore trouvé la clé qui lui permettrait de s’enlever cette étiquette qui lui collait à la peau.
Le ninja disait être ici pour raison médicale et devoir rejoindre en urgence son village. Miki ne savait pas du tout pourquoi il se trouvait en ce lieu précis. Avait-il fait appel aux soins de Suna ? D’après ses souvenirs, le village du Sable comptait dans ces rangs de très bons médecins. Peut-être transportait-il un remède unique au monde ? Peu importe, le garçon avait déjà décidé de l’aider. Pour survivre, il avait dû faire bon nombre de tâches ingrates et déshonorantes. S’il pouvait faire un beau geste de temps en temps, ce n’était pas de refus. Même si autrefois il était égoïste et suffisant comme la plupart des membres de son clan, son errance lui avait mis du plomb dans la tête et il savait qu’une main tendue pouvait changer beaucoup de chose. D’autant plus qu’en l’aidant à se rendre à Konoha, peut-être qu’il pourrait rentrer plus facilement. C’était l’occasion ou jamais pour lui de rendre visite à son ami sans être obligé prendre de gros risques en se faisant passer pour un voyageur. La question était maintenant de trouver le chemin le plus rapide. Excellent cartographe, Miki avait également un bon sens de l’orientation à force de barouder. Ainsi, il connaissait la route la plus courte allant de Suna à Konoha. Pour cela, il fallait passer par le pays des Rivières. Le Tengu préférait éviter de passer près d’Ame, il avait entendu les pires choses à propos de cet endroit.

- Je vais te raccompagner chez toi. Je connais une route sûre à travers le pays des Rivières. Allons-y !

Il se releva et lui fit signe de le suivre. Le chemin était plutôt tranquille habituellement, mais il était long. Plus tôt parti, plus tôt arrivé. Sac bien accroché, épée en place, Miki prit les devants. Cela faisait un moment qu’il n’avait pas voyagé avec quelqu’un. C’était une sensation agréable qu’il n’avait pas ressenti depuis longtemps. Il n’était pas forcément très bavard mais la solitude devient pesante un jour ou l’autre pour tous. En plus, c’était quelque part une sécurité pour lui aussi. Ce ninja avait l’air puissant, les deux voleurs s’en souviendront surement longtemps vu la facilité avec laquelle il les a mis au tapis. Plutôt joyeux, il sifflotait sous le soleil radieux qui surplombait les nuages.

- En quoi Suna peut aider Konoha d’un point de vue médical ? Lâcha Miki d’un air désintéressé.

C’était une tentative un peu maladroite d’entamer la conversation. Dans le même temps, il se renseignait sur les relations entre les deux camps. Et là, alors qu’il s’apprêtait à poser une seconde question, il aperçut quelque chose d’assez inattendu au loin. Une fumée noire sortait de la forêt signifiant l’entrée au pays des Rivières…