Des herbes ? Intéressant. C’était tout à faire le genre de trouvailles que recherchaient les malfaiteurs avec lesquels Miki faisait affaire de temps en temps. Dans d’autres circonstances, il aurait pu se retrouver à traquer cet homme pour lui voler son bien. Et là, il se serait visiblement pris une belle déculottée. Comme quoi, le destin était parfois bien fait. En tout cas, il nota dans un coin de sa tête l’endroit où ils s’étaient rencontrés. Ces herbes devaient se vendre à prix d’or sur le marché noir. S’il arrivait à s’en procurer ne serait-ce qu’une petite quantité, il serait tranquille pour un bon moment. Décidément, le pays du Vent possédait de nombreux secrets que le nukenin ne connaissait pas encore. Ce serait toujours plus fructueux que de revendre du poisson dans les restaurants comme il avait tenté de le faire une fois. Bien qu’il ne soit pas un piètre pêcheur, la concurrence était trop rude et il passait plus de temps à vider son énergie qu’à remplir sa bourse.

L’homme avait lui aussi remarquer la fumée qui s’échappait de la forêt. Et apparemment, il était plutôt méfiant sur son origine puisqu’il lança une réplique douteuse à Miki qui se contenta de lever les yeux au ciel. Une embuscade, oui, pourquoi pas ? Mais si c’était le cas, il n’en était pas l’auteur et préférait sincèrement voyager tranquillement. Enfin là, c’était mal parti. En guise de précaution, son acolyte avait à nouveau usé de son jutsu étrange en créant de faux poignards en tissu. Le Tengu ne savait pas vraiment s’ils étaient aussi efficaces que des vrais mais ils en avaient bien la forme. L’Akisada sortit son katana pour faire face à un éventuel danger. Au fur et mesure qu’ils progressaient sur la route terreuse qui pénétrait dans la forêt, on pouvait entendre un son qu’un ninja connaissait bien : des explosions. Tout cela n’était pas très rassurant mais sauveur de la veuve et l’orphelin, Miki ne put s’empêcher d’accélérer le pas. Il lança un regard vers son compagnon qui avait obligatoirement entendu la même chose que lui.

- Tu n’es pas obligé de me suivre mais je vais aller voir ce qui se trame là-bas. Il semblerait qu’il y ait un affrontement. Mon aide serait peut-être utile. Il tourna sa tête vers la fumée. La tienne le serait à coup sûr.

Miki avait conscience que cet homme était plus fort que lui. A ce jour, il était considéré comme un déserteur, mais, il agissait souvent comme un ninja rattaché à un village. Dès qu’il pouvait apporter son appui ou sauver des vies, il le faisait. C’était probablement une façon pour lui de se sentir utile. Une manière de se rappeler son ancienne vie. En tant que ninja de Konoha, il était fort probable que son nouveau camarade le suive. A grandes enjambées, l’Akisada fonça prêt à faire face à l’imprévu. Pendant sa course, il sentait le vent caressait sa peau et perforer sa chevelure rougeâtre. Plus il avançait et plus l’atmosphère était pesante. On sentait une chaleur étouffante qui augmentait à chaque pas. Son œil vif aperçut rapidement les couleurs étincelantes d’un brasier. Il ne lui fallut que quelques instants pour se trouver sur les lieux du crime. Car oui, il y avait bel et bien eut un crime ici. C’était une grange en bois qui alimentait cette immense montagne de flamme. Miki repéra la présence d’un vieil homme et d’une vieille femme qui se tenaient fermement l’un contre l’autre en regardant dépités l’incendie. A en croire leurs vêtements usés et le chapeau de paille près d’eux, c’étaient des paysans. Souhaitant leur venir en aide, le garçon se rapprocha d’eux. Ils ne l’avaient pas vu venir et sursautèrent. Puis, c’est la peur qui prit place dans leurs yeux. Ils se prosternèrent et supplièrent le Tengu de ne rien leur faire.

- Pitié, nous n’avons rien. Laissez-nous en vie. Vous nous avez pris notre toit, vous… Miki les stoppa d’un signe de la main.
- Relevez-vous. Je ne sais pas qui a fait ça, mais je ne suis pas avec eux. Qu’est-il arrivé ?

Soudain, une lueur d’espoir s’alluma dans leurs yeux remplis de larmes.

- Vous…vous êtes un ninja ? S’il vous plait aidez-nous ! Des brigands sont venus et ont brulé notre maison. Et ils ont kidnappé notre fille, ramenez-là ! Je vous en supplie.

A première vue, pour s’attaquer à de pauvres paysans, ces personnes ne devaient pas être très puissantes. Il devait mener son compagnon chez lui mais une affaire plus grave pointait le bout de son nez. Il ne pouvait pas laisser cette fille aux mains de ses sales rats. Il s’apprêta à partir lorsqu’il jeta un regard derrière lui pour voir s’il était toujours accompagné…

Pendant que Miki réfléchissait sur le meilleur moyen de rattraper les brigands, son acolyte, qui fort heureusement l’avait suivi, prit le temps de soigner brièvement les premières blessures des pauvres paysans. Ce ninja était donc capable de maîtriser l’irou jutsu, c’était une force immense pensa le Tengu. Pouvoir se guérir soi-même lors d’un combat est selon lui un atout indéniable pour arriver à la victoire. Peu de personnes arrivent à canaliser assez bien leur chakra pour jouir de cette affinité. Il faut une grande concentration et une maîtrise totale de soi, chose que le garçon était encore loin d’avoir. Décidément, cet homme était un précieux allié. Les victimes donnèrent également d’autres éléments sur l’identité des assaillants. Apparemment, ils étaient menés par un leader teigneux qui semblait à peine plus dangereux que ses sous-fifres. Etant déserteur depuis quelques mois maintenant, Miki connaissait ce genre de bande. Ce n’était qu’un groupe d’individus banals qui s’en prenaient à la population locale et qui jouaient au caïd. Rien de bien inquiétant pour un ninja comme lui.

Balayant le paysage du regard, Miki remarqua des traces de pas partant en direction de la forêt. Décidément, ils n’étaient pas bien futés pour laisser une piste comme celle-ci. Enfin, sûrement qu’ils ne s’attendaient pas à être poursuivi. L’homme créa des clones pour raccompagner les victimes loin du sinistre. Bonne initiative, pense le jeune shinobi. Les lieux n’étaient pas trop sûrs, il valait mieux sécuriser leurs arrières. Il était maintenant temps de passer à l’action. Et, c’était au Tengu de prendre les devants. A vrai dire, il n’était pas un spécialiste de la traque, en fait, il ne disposait d’aucune prédisposition à ce genre de discipline. Néanmoins, sa connaissance du terrain hostile du pays des Rivières l’avantageait par rapport à son compagnon. Or, les brigands devaient probablement connaître bien mieux que lui le coin et savaient peut-être tirer avantage de ce bonus. Il fallait être vigilant pour ne pas se faire prendre dans un guet-apens ou même un simple piège. De la main, Miki fit signe qu’on le suive. Il affichait un visage confiant envers son allié du moment.
Tel un oiseau de proie, il effectua une galipette pour atteindre une branche et commença sa poursuite en sautant d’arbre en arbre. De son œil vif, il guettait le sol pour suivre les traces. Il avait dégainé son katana pour être prêt pour une éventuelle surprise. Le Tengu voulait régler cette affaire au plus vite. Il n’avait pas oublié que son équipier devait amener des plantes médicinales à Konoha au plus vite ! Ainsi, ils progressaient dans la forêt. L’endroit était assez sombre et très humide. Un peu partout des ruisseaux coulaient. Le feuillage était très dense et la visibilité était réduite. Des bruits d’animaux sauvages s’élevaient de tous les côtés. Une odeur de bois mouillé venait titiller le nez du ninja. Une cachette presque parfaite pour des malfaiteurs. Il était très facile de se perdre ici, donc très difficile de les trouver. Enfin, avec un peu plus d’intelligence, ils auraient pu échapper au duo…
Cependant, l’avancée ne fut pas sans difficulté. Pris dans son élan et sa volonté de libérer la fillette, Miki baissa son concentration pendant quelques secondes. Pas de chance, c’est à cet instant qu’ils entrèrent dans la zone qui servait de repère aux malfaiteurs. Au moment où le Tengu sentit son pied toucher quelque chose, il prévint son compagnon d’arme.

- Attention !

Prestement, il composa une série de mudras et prit une bouffée d’air avant de cracher une gerbe d’eau. Une tornade liquide entoura les deux hommes qui se retrouvèrent coupé du danger. Le réflexe du jeune ninja avait rattrapé son manque d’attention. En effet, Miki ne vit pas exactement ce qui se passa mais il put entendre un bruit d’explosion contre le mur aquatique et apercevoir les formes d’une fumée sombre s’envoler. Probablement un piège de kunais explosifs, pensa-t-il. En tout cas, il avait évité le pire. Le rempart se dissipa et on put noter des traces noires sur les arbres alentours. Pas de doute, le feu était passé par là. Mais, maintenant ils étaient repérés. Miki regarda son allié qui devait probablement être partagé entre le soulagement d’être encore là et le dépit devant le manque de vigilance du garçon. Enfin, l’erreur était humaine ! Le Tengu était encore un oisillon et l’expérience rentrait doucement. Il jugea tout de même bon de s’excuser, il ne fallait pas partir sur de mauvaises bases.

- Désolé, j’aurai dû être plus attentif. En tout cas, on sait maintenant que nous sommes proches. Et eux aussi d’ailleurs. Il posa sa main sur son menton faisant mine de réfléchir. Tu maîtrises le tissu, c’est ça ? Tes kunais pourraient nous aider à venir rapidement à bout de nos ennemis.

Miki n’en dit pas plus et montra ce qu’il avait derrière la tête. Il composa une série de signe. De ce geste en découla un liquide fin de couleur noir. Le garçon arracha un morceau de son habit et imbiba le tissu du liquide avant de le poser au sol. Là, il enflamma son doigt et le posa sur le textile qui s’enflamma instantanément. Le déserteur tourna son visage vers son coéquipier.

- Et je peux le faire à grande échelle. Dit-il en souriant.